开放于1759年的大英博物馆由一座老建筑改建而成，当时的藏品以一位私人收藏家捐赠的植物标本和书稿文物为主。我们今天看到的大英博物馆是1824年开始新建的，直到1840年才正式启用。1880年大英博物馆将自然历史标本与考古文物分离，大英博物馆从此专门收集考古文物。

    大英博物馆中的文物按地区分类展出，“希腊世界”和“罗马帝国”相距不远，展品的内容和风格也有许多相似的地方，这是因为罗马艺术承袭了希腊艺术的某些风格，二者共同奠定了西方文明的基础。

    罗马于公元前一世纪征服了希腊，一百年后又统治了埃及，大量的艺术品作为战利品运回罗马，众多的艺术家汇聚到罗马，
为罗马文化的滋生创造了良好的环境，罗马艺术从此走向繁荣，罗马也替代希腊成为西方的政治文化中心。

    从整体上来看，希腊艺术充满了想象力和浪漫色彩，而罗马艺术则比较注重细节的真实，通过下面的照片多少能够看出二者的血缘关系以及各自的特点。

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